袁家界景区虽然在地域上隶属于中国第一个国家森林公园——张家界国家森林公园，但从地理位置上来说，却被众星捧月般地位居张家界武陵源风景名胜区的核心，与世界上最美丽的峡谷金鞭溪一衣带水，东接索溪峪，南眺鹞子寨，西望黄石寨，北靠天子山，总面积约1200公顷，平均海拔1074米。站在袁家界景区的观景台上，三千奇峰尽收眼底，雄险秀野，神态各异。峡谷深处，千百根石峰石柱奇伟突立。峻峭之石，如英武将帅；嵯峨之峰，似勇猛壮士。有声有色，若静若动，形象逼真，呼之欲出。 天下第一桥作为张家界十大绝景之一，横跨在两山之间，雄伟壮观。俯首桥下，但见白云飞渡，奇峰林立；放眼四望，层层叠叠、密密麻麻的独立石峰扑入眼帘，让您目不暇接。天下第一桥桥面宽2米，厚5米，跨度为25米，垂直高差357米，是世界上迄今为止所发现的垂直高差最大的天然自生石板桥。当地有一首土家民谣这样形容天下第一桥的气势磅礴：一桥一桥高又  袁家界地貌高，天天都被云雾包，初一桥上扔花瓣，十五还在空中飘。实际上，天下第一桥所跨的两座大山原来是连在一起的，只因中间部分的石质较为脆弱，由于风化、崩塌作用的影响，又经过日晒雨淋、流水冲刷、山洪肆虐，年年岁岁，岁岁年年，便形成了呈现在眼前的这一旷世奇观。