南湾是台湾最南端两陆岬的行界点，原本是个小渔村，古时称为“大板埒”，大板埒就是“大石陷落”的意思；南湾因海水清澈透蓝因此又名“蓝湾”，美丽细致的滩长约600公尺，是垦丁公园最宽阔的沙滩，也是最具代表性的景点之一，早年以“金沙白浪”被列为恒春八景之一，，如今已成为垦丁水上新潮活动的大本营。南湾由于暖流流经造成鱼产量相当丰富，民众来到这里时若幸运的话，还可以见到渔民使用拖曳网作业的情形(俗称牵罟)；在每年4到7月的虱目鱼苗季时，当地还可见到全家老少使用手抄网、塑胶筏捕捉鱼苗的盛况，民众不妨可在这个季节到访体会盛况。

南湾丰富的海洋资源，适合几乎所有的水上活动，举凡游泳、划水、冲浪、驾帆船、水上摩托车、橡皮艇、沙滩排球、浮潜等等，是台湾最热门的戏水天堂之一，尤其台风过后，波浪较高时，可看见许多好手，踩着冲浪板驭浪而行。