高山族有自己的民族语言，属于南岛语系又称马来一玻利尼西亚语系印度尼西亚语族，据统计，共有22种语言。除已近消亡的平埔人语言外，尚有15种。根据语音、词汇、语法形态上的差异，大体可以分为‘泰雅”、“曹”、“排湾’三大语群。包括泰雅语、赛德克语、曹语、卡那卡那富语、沙阿鲁阿语、阿美语、布农语、卑南语、赛夏语、鲁凯语、雅美语等。其中雅美语与菲律宾的巴丹语接近。现在不少高山族同胞已能使用汉语，而且高山族语言中还吸收了不少汉语闽南话借词。这些措词与农耕生产和生活方面的器具有关，反映了历史上高山族与汉族之间密切的文化交流与贸易关系。　　
   高山族语言与古越人语言一样，也是多音节的粘着语，不同于汉字一字一音的孤立语。如，“船’为“卡苏”、“打猎”为“卡妈路苦”等。学者们认为，高山族语言与同源于古越人的壮侗语族各族的语言之间，也存在着某种同源关系。　　
    高山族虽然还没有通用的民族文字，但近年来，在排湾人和布农人地区发现的“绘画木板”与“记事木板”，却反映了高山族图画文字的雏形。“绘画木板”绘制了对多个图像，可归纳出14种会意形象，如骑马的童稚，戴羽冠、横枪手肩、持枪前进、手提敌首、舞蹈等人像，心及鹿、百步蛇等；“记事历板”用桧木制成，镌刻着各种结构单一的符号，如▲表示一天，q表示架平锅煮酒， ■（长方形）表示禁忌砍柴。此外还有表示背篓里有芋、有粟，以及表示狩猎、耕垦、鹿猎、饲养、娱乐、等刻画符号。‘绘画木板’与“记事木板”所刻画的形象与符号，已初具萌芽记事的特征。它反映了高山族早期农耕兼狩猎的原始经济文化类型，可以说是高山族人民对自己历史的一种写照。